En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio significativo, convirtiéndose desde una actividad marginal a una manera lícita de expresión cultural. Originándose en el graffiti furtivo, hoy en día comprende murales masivos, instalaciones complejas, y proyectos que interactúan con su ambiente. Artistas han aprovechado nuevas técnicas, soportes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde tienen la posibilidad de comunicar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras predominantes como Banksy fué crucial en este avance. Con proyectos que mezclan talento, provocación y crítica social, Banksy demostró que el arte urbano puede resonar con un público amplio y, al tiempo, desafiar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la variedad de sus vivencias y puntos de vista, enriqueciendo el espectro del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano también ha cambiado. Las ciudades, que solían ver el graffiti como un inconveniente de orden público, en este momento lo consideran una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en caída y fomentar el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino también generan un sentido de comunidad.
Las redes sociales han impulsado este cambio, brindando una plataforma para que los artistas urbanos difundan su trabajo a nivel mundial, construyan audiencias y produzcan diálogos. Al mismo tiempo, la tecnología ha permitido la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y obras que utilizan realidad aumentada para interaccionar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos asimismo ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto permitió que los artistas urbanos encuentren un espacio tanto en las calles como en el ámbito del arte contemporáneo, exponiendo que este modo de expresión ha superado su reputación pasada para convertirse en una fuerza artística a tener en consideración..